近期有媒體報道稱香蘭素是一種興奮性毒素，可刺激大腦獎勵系統，讓食用者覺得添加了香蘭素的產品更加美味。香蘭素是何物質？
香蘭素（vanillin）是具有廣泛用途的芳香族有機化合物，其學名為4-羥基-3-甲氧基苯甲醛，又名香草醛、香蘭醛，天然存在于香莢蘭豆中。人們利用香莢蘭豆莢作為食用香料，有文字記載的歷史已有數千年。但由于從香莢蘭豆中提取的天然香蘭素含量低，價格十分昂貴。為滿足市場需求，19世紀出現了以鄰甲氧基苯酚等為原料合成的，與天然結構完全相同的香蘭素。隨著科技進步，香蘭素生產方式不斷完善。據統計，全世界每年用于食品加香的香蘭素在萬噸以上，除少量來自于天然外，絕大多數都為人工合成。
鑒于香蘭素對食品工業的重要性，全球食品科技界對其安全性十分關注，根據毒理學實驗積累的大量數據、相關研究結果及暴露量評估，認為合理使用香蘭素是安全的。而且，作為食品添加劑，香蘭素經過了規范和科學的食品安全風險評估，按照相關標準規定使用，并不會對人體健康產生危害。
世界衛生組織和聯合國糧食和農業組織（WHO/FAO）的食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）對香蘭素的安全問題進行了評價，不僅允許其在食品中使用，還制定了相關的質量規格。
我國生產和使用香蘭素也有較長的歷史，目前是世界上生產香蘭素的主要國家。按照我國現行《食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》（GB2760-2014）中的規定，除不得添加食品用香料、香精的食品名單和較大嬰兒、幼兒配方食品以及嬰幼兒谷類輔助食品規定了****使用量外（較大嬰兒和幼兒配方食品中香蘭素的****使用量為5mg/100mL，嬰幼兒谷類輔助食品中香蘭素的****使用量為7mg/100g），食品用香料、香精在各類食品中按生產需要適量使用，法律、法規及安全標準另有規定的除外
因此，專家建議媒體在進行食品安全相關報道時，應力求科學、客觀。消費者要均衡營養，盡量不要偏食，更不要因為貪戀某一口味而過多食用某一類食品。同時，可以對嗜好人群成癮原因進行分析，研究其與香精香料的關系。
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